第８０回あしなが学生募金に参加しました

朝１０時、あしながスタッフの方々を中心に全員で行う最初の呼びかけ（オープニング）が始まった。その後、多くの学生がパルコ・フォーラス・トキハ前、大分駅、セントポルタとそれぞれの持ち場で活動を行った。町行く通行人に大きな声で呼びかけをしたり、パンフレットを配ったりと一生懸命に取り組む姿があちらこちらで見られた。

夕方６時になり代表者１名を先頭に全員で行う最後の呼びかけ（エンディング）が始まった。土曜日はあしなが育英会職員、松井佳さんが先頭に立った。「私が大学進学できたのはあしながの奨学金と母の支えがあったからです。中学２年で父を亡くし、女一つで自分を育てくれた母に感謝しています」と涙ぐみながら、最後まで呼びかけを続けた。その姿は松井さんの活動に対する熱意の表れであり、居合わせた人々の心に届いたと思う。日曜日はあしなが育英会大分学生代表の石橋弘基さんが先頭に立った。「自分のために一日中懸命に働く母を見て進学を諦めていたが、母の言葉に背中を押されて今の自分があります」と語ってくれた。そして最後に「大分の遺児は大分が救ってください。九州の遺児は九州が救ってください」と言う言葉を残し、二日間の活動に幕を降ろした。私にとってこの言葉はとても印象深いものである。今まで不自由なく大学進学できたことが当たり前のように感じていた私だったが、それは違うのだと思い知ることができた。そして、夢を持つ遺児が将来への道をどのように切り開いていくのがよいか一緒に考えてみたいという感情が生まれた。

今回の活動を通してまずよかった点はこのあしながの活動を知り、理解できたことである。他にも積極的にパンフレット配りや大きな声で呼びかけができたのは自分の成長につながったと感じる。しかし、いいことばかりでもなかった。それは「ボランティアで大切なことは人々に活動を理解してもらうこと」という先生の言葉とは食い違う出来事に遭遇したからである。呼びかけ中、私はある女性に出会った。その女性は「私は小学生のときに父を亡くしたけど、奨学金に頼らず母がここまで育ててくれたのよ」と言い残し、募金箱の前を素通りしていった。そのとき、遺児の状況を知ってもらった上で募金をしてもらいたいという活動内容をこの方は理解してくれなかったことが悲しいと思った。どうすればボランティア活動に対して多くの理解を得ることができるのかが今後の課題になりそうだ。