第78回あしなが学生募金に参加しました

　あしなが学生募金が全国200か所で一斉に行われていることやあしなが奨学金を受けている学生の４分の１が九州にいるとわかってとても驚いた。普段は人見知りなのだが、通りがかりの人が「頑張って」や「おつかれさま」と笑顔で話しかけてくれるので、自然と自分も笑顔になることができた。

　紙に書いてある呼びかけ文をそのまま読むのではなく、自分の思ったこと、感じたことを言葉にして呼びかけた。事前のあしなが学生募金の説明でつらい状況に置かれている遺児達がたくさんいることを知っていたので、気持ちを込めて呼びかけることができた。

　はじめは大きな声で呼びかけるのが恥ずかしいと思うかもしれないけど、遺児達のために、知らない同士が協力して成し遂げたときの感動は、何物にも代えられない経験になりました。これからも一人でも多くの人があしなが学生募金に参加してくれればと思います。

　私は街頭で募金活動を行ったのは初めてでした。こんなに大変な活動とは思いませんでした。でも、みんなで協力して活動したことは、本当に貴重な体験だったと思います。１日目はあしなが奨学生スタッフの人といろんな指示をもらって活動しました。２日目以降は私たちが中心となって高校生に指示をしたり、呼びかけ文を一緒に読んだりしました。声かけをするとき、みんなで分担して声をかけたり、一人ひとりがしっかり声かけができるようにしました。ビラも「良かったらご覧になってください」など、一言声をかけて配るようにしました。募金をしてくれた人たちが「頑張ってね」と、たくさん声をかけてくれました。私たちが声かけなど、頑張った分だけ街頭の人たちはその気持ちに応えるように協力してくれました。

　日差しが強くなろうが、風が強く手がかじかむほど寒くなろうが、ずっとたちっぱなしで、思った以上に大変でした。けれども、みんなで励まし合ったり、スタッフの方が飴を差し入れてくれるなど、ちょっとしたことがとてもうれしかった。何より力になったのは、募金をしてくれた人たちからの「頑張って」「お疲れ様」「ほんの気持ちだけどごめんね」などという温かい言葉でした。なかでも印象に残ったのは、腰の曲がったおばあちゃんがゆっくりゆっくり鞄からお財布を取り出し、ゆっくりゆっくりお財布からお金を入れてくれたことです。最後に小さな声で「ご苦労様」と声をかけてくれたことが今でも忘れられません。工夫したところは赤信号などで人がたくさんいるときに力を入れて呼びかけたり、伝わりやすいように短い文章を何度も読んだところです。でもやはりどれだけ堂々と大きな声で呼びかけができるか、恥ずかしいという気持ちを捨てて、どれだけ多くの人に伝えることができるかです。ボランティア活動は大変だったり辛かったり、ちょっと参加するのに勇気がいるかもしれませんが、自分の新たな一面が発見できたり、新しい仲間が増えたり、そして何よりもたくさんの笑顔にあえる、すばらしい活動です。