府内学生ＥＣＯフェスタ、キャンドルで光のオブジェを制作

　５日夜、府内五番街商店街の時計台周辺に設置した「キャンドル・オブジェ」を制作しました。テーマは「ＰＲＡＹ　ＦＯＲ　ＪＡＰＡＮ（日本のために祈る）」。東日本大震災の被災者救援のため、世界的に展開されている運動のスローガンです。大震災から約３カ月。私にとって貴重な体験と教訓の日々でした。
　３月１１日、東日本大震災が起きた時、芸文短大の学生１５人とともに、ソウルの高麗大学に語学留学中でした。ツイッターから情報を得た友人から、震災の悲報を聞き、とても衝撃を受けました。韓国のテレビでも大きく報道されました。本当に日本で起きたことなのか、信じられない気持ちでした。
　地震の翌日、他の日本人留学生や韓国人、中国人学生など９０人ほどが集まり「ＰＲＡＹ　ＦＯＲ　ＪＡＰＡＮ」の活動が始まりました。「韓国から日本のためにできることは何か」。みんなで意見を出し合い、大学キャンパスやソウル国際マラソン会場で募金活動を行いました。
　２週間の募金活動で、１６７４万３６２０ウォン（約１２０万円）が集まりました。募金活動中、 韓国人のおばさんから「地震のニュース番組を見て号泣した。あなたの家族は無事か？募金活動がんばって」と励まされました。食堂のおじさんは新聞の写真を見せてくださり、私たちの故郷や家族の心配をしてくれました。差し入れもありました。韓国の人たちが本当に優しく接してくれるので、とても感動し涙が出ました。
　帰国後、一緒に留学していた仲間で「ＰＲＡＹ　ＦＯＲ　ＪＡＰＡＮ」の活動をパネルにまとめました。募金活動の写真や韓国の新聞記事、日本へのメッセージを書いたスケッチブックの写真を、ハートの形に貼りました。これが今回のオブジェのアイデアのもとになりました。
　５日のＥＣＯフェスタでは、２８０個のキャンドルを針金でつなぎ、１．５×４．５メートルの木材に吊るしました。キャンドルの瓶に貼ったラベルシールの色を変えることで、赤い大きなハート形になるようにしたのです。オブジェの周囲には１０００個のキャンドルで「ＰＲＡＹ　ＦＯＲ　ＪＡＰＡＮ」の文字を描きました。
　ラベルシールを印刷し、カットし、瓶に貼付け、針金でつなぐ作業は芸文短大美術科デザイン専攻の学生を中心に行いました。先生方からもアドバイスをいただき、無事に完成させることができました。
　イベント当日、オブジェ展示中に通行人の方々から「何を作ってるの？ＰＲＡＹ　ＦＯＲ　ＪＡＰＡＮって、どういう意味？とってもきれい」などと声をかけていただき感激しました。
　被災者支援の思いを作品化する難しさを実感するとともにと同時に、多くの人が力を合わせると、大きな作品やイベントが出来上がるんだということを学んだ貴重な体験になりました。